Годината е 1700: времето на радикални промени в Руската империя, времето на големите реформи на Петър Велики. Иван Старшов е лудо влюбен в дъщерята на господаря си Мария. Той в никакъв случай не е готов да приеме факта, че младата принцеса не е подходяща за него. Поговорката гласи: „Всяка жаба да си знае гьола“. В отчаянието си Старшов се отказва от вярата си. Иван е упорит – бяга от селото, решавайки да вземе съдбата в свои ръце. Така започва криволичещият път на главния герой към истинското разбиране на любовта.